In West-Duitsland is men sinds begin deze eeuw bezig met het verschijnsel van de krimpende stad. Aangespoord door de Oost-Duitse ontwikkelingen is men begonnen met pilot-projecten waarmee men meer inzicht wil krijgen in de manier waarop met krimpende steden moet worden omgegaan. De uitkomsten van dit programma kunnen ook voor Nederlandse steden een schat aan informatie opleveren.

Voor Stadtumbau West is vele malen minder geld ter beschikking gesteld als voor het Stadtumbau Ost programma. Er worden in West-Duitsland dan ook voornamelijk kleinschalige projecten uitgevoerd. Zoals gezegd is het hoofddoel het project ook om meer inzicht te krijgen in oplossingen die men in de toekomst moet gaan toepassen.